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Stellt Euch vor: Ich, am Morgen vor dem Start, mit meiner Familie im Hotelzimmer. Um 5 Uhr 30 sind wir aus den Federn, damit keine Hektik aufkommt. Und als ich gerade dabei bin, meine "Aerodynamik" fürs Schwimmen und Radfahren auf Vordermann zu bringen und meine Beine zu rasieren (wer hat da jetzt gelacht?!) – da macht es zenggg! in meinem Rücken und ich komme nicht mehr hoch.
Hexenschuss. Super.

Am schnellsten hat meine Tochter reagiert, sie hat mich gleich eigenhändig aus der Starterliste gestrichen. Wir sind aber trotzdem in Richtung Schiersteiner Hafen aufgebrochen, wo der Triathlon mit der Schwimmdisziplin starten sollte. Ich in gebeugter Demutshaltung, nirgends war auf die Schnelle ein Doc aufzutreiben. Doch wie es der Zufall will, lief uns doch noch einer über den Weg. Der hat mich dann, so gut es eben ging, "reanimiert".

Man glaubt es kaum: Ich bin gestartet und habe das volle Programm durchgezogen: 1,9 Kilometer Schwimmen, 90 Kilometer Radfahren und 21,1 Kilometer Laufen. Anfangs, im Wasser, noch unter Schmerzen, doch dann lief es zunehmend besser. Wenn die Motivation voll da ist, dann geht was, Freunde!

Und, was soll ich sagen: Es folgte ein Happy End wie im schönsten Heimatroman. Von den 1.900 Startern bin ich nicht nur als 11. meiner Altersklasse auf Platz 281. gelandet, sondern hätte mit meiner Gesamtzeit fast noch die Qualifikation für den 70.3-Wettkampf in Clearwater/Florida im kommenden November erreicht – und der gehört zur IRON MAN 70.3-Weltmeisterschaft. Mein angesagtes Ziel, im ersten Teilnehmerdrittel zu landen, habe ich also mehr als erfüllt. Ich bin absolut happy, auch wenn die "Schussverletzung" noch zwackt.

Vergangenen Samstag hat sich übrigens auch die zweite Hälfte unserer zwanzig Race Camp-Kandidaten beim Fitnesstest sportlich betätigt. Wie ich von Dr. Müller-Hörner hörte, waren die Ergebnisse durchweg in Ordnung, auch wenn in einigen Fällen noch Spielraum für Verbesserung vorhanden war. Ich werde die Ergebnisse mit ihm in den kommenden Tagen noch ausführlich besprechen.
Doch erst einmal steht am kommenden Montag/Dienstag auf dem Nürburgring die letzte Castingstufe von Race Camp an, danach wird unsere endgültige Top-10-Mannschaft feststehen. Sollte bei mir die Hexe wieder zuschlagen, komme ich eben in bewährter Klappmesser-Haltung. Als Titel für den nächsten Race Camp-Song würde ich aus aktuellem Anlass vorschlagen: "Mit einem Hexenschuss geh´n WIR noch lange nicht nach Haus ."

Bis später, Manuel

Und hier die Bilder vom Event:

Für mich selbst gehts nächstes Wochenende auch zu einem ultimativen Fitnesstest. Wie ihr wisst, nehme ich am 19. August am Halbdistanz-Triathlon "Ironman Germany 70.3" in Wiesbaden teil. Rund zweitausend Teilnehmer treten dort an, darunter die gesamte deutsche Elite und einige Leute aus der Weltspitze. Mal schauen, was ich reißen kann – einen Platz im ersten Teilnehmerdrittel habe ich mir auf jeden Fall vorgenommen, das bin ich meinen Ansprüchen und meinem Heimatklub "3 Team Saalfelden" schuldig. Wer mir beim Schwimmen, Radfahren oder Laufen zuschauen will: Im Rahmen der TV-Sendung "Sport Extra" (11.15-13.15) berichtet der Hessische Rundfunk "HR" live über das Event – inklusive Kurzportrait über einen Kandidaten namens Manuel Reuter.

Der hatte übrigens am letzten Wochenende seinen Spaß. Anlässlich des Oldtimer-Grand-Prix auf dem Nürburgring haben wir nämlich dem schwarzen Cliff Calibra, meinem 1996er-ITR-Meisterschaftsauto, wieder einmal Auslauf gegönnt. Einfach herrlich. Der Apparat geht unverändert wie Schmitz´ Katze, der Sound stellt einem nach wie vor die Köperbehaarung senkrecht und aus den Ecken heraus beschleunigt das Ding mit seinem Allradantrieb, dass es eine Freude ist. "Cliffie" und ich haben unser Wiedersehen derart gefeiert, dass uns einmal sogar kurz die Straße ausgegangen ist. Passiert ist uns beim Kiesumpflügen aber nichts.

In diesem Sinne: Passt auch Ihr auf Euch auf, ich melde mich die Tage wieder.

Bis dahin, Manuel

Zu Punkt eins: Die Levels 1 und 2, genauso wie die Stufen 3 und 4 sagen sicherlich einiges über fahrerische Qualitäten aus. Im System Race Camp sind sie aber lediglich Schritte auf dem Weg zum angestrebten Ziel "Top 10", zur Aufnahme ins Team OPC Race Camp. Zwischenzeugnisse oder Teilnahmebescheinigungen würden die Idee nur verwässern. Mein persönliche Philosophie für solche Fälle lautet: Positiv denken und sich selbst klarmachen, was man von der Sache mitnehmen konnte. Waren das nicht – für uns alle – unvergessliche, emotionale und auch lehrreiche Tage in Dudenhofen und auf dem Nürburgring? – korrigiert mich, wenn ich falsch liege.

Den anderen gebe ich zu bedenken: Zu einer professionellen Einstellung – ich meine, diesen Anspruch haben praktisch alle Bewerber – gehört nicht zuletzt die Fähigkeit zu Selbstkritik und realistischer Selbsteinschätzung. Jeder Teilnehmer hatte und hat es in der Hand, auf den Punkt zu performen, für alle herrschen identische Bedingungen, jeder kennt die Spielregeln. Und die beruhen, wie sollte es anders sein, auf dem Leistungsprinzip. Schließlich planen wir für Juni 2008 auf dem Nürburgring keine 24-Stunden-Polonaise und auch keinen Schunkelabend – wir wollen einen sportlichen Wettkampf auf hohem Niveau bestreiten.

Also: Nehmt´s sportlich und locker. Bloggt positiv ;-)

Vom Race Camp-Konzept war Zibi, selbst Initiator kreativer Sportideen wie den "Speedgolf Championships", gleich angetan und hat sich nicht zweimal bitten lassen. Er wird die sportmedizinische Untersuchung unserer Kandidaten in Fürth am 11. und 18. August im Leistungszentrum von Dr. Müller-Hörner mit betreuen, das Daten- und Diagnosematerial wissenschaftlich auswerten und zusammen mit den Teilnehmern umsetzen. Das heißt: Auf Basis der sportmedizinischen Testergebnisse und sonstiger Lebens- und Sportgewohnheiten erhält jeder der "Top 20" einen individuellen Ernährungs- und Fitnessplan, damit er sich auf die kommenden Anforderungen im OPC Race Camp perfekt vorbereiten kann.

Also, Racer in spe: Dann mal flott Süßigkeiten in die Tonne und Kippen ins Klo. Denn wir merken alles ;-)

Bis die Tage, Manuel

Mittwochmorgen hatten wir dann den praktischen Prüfungsteil. Auf der Grand-Prix-Strecke wurden typische Rennsituationen simuliert und geübt – fliegende und stehende Starts, das Fahren im Pulk und im Windschatten, Überhol- und Ausbremsmanöver. Wie sich die Teilnehmer dabei anstellten, darüber konnten sich die Instruktoren ein direktes Bild machen. Denn nach der Devise "Mittendrin statt nur dabei" mischten sie sich mitten ins Feld – nicht nur, um die Kandidaten zu beobachten, sondern auch, um sie gezielt unter Leistungsdruck zu setzen.

Abschließend konnten wir guten Gewissens Komplimente verteilen, da sich unsere bisherigen Einschätzungen einmal mehr bestätigt haben: Die Top-20-Kandidaten fahren auf hohem Niveau. Beim Casting zur "Top 10"-Mannschaft Ende August wird es also mit Sicherheit sehr eng werden – und sehr spannend!

Eine Personalie gab es übrigens auch zu vermelden. Teilnehmer Jan-Hendrik Scharf ist nicht mehr dabei. Für ihn persönlich und auch aus unserer Sicht sehr schade, denn er zählte zu den heißen Anwärtern für einen Platz in den Top 10. Der Grund: Hendrik war bei der ersten Race Camp-Stufe in Dudenhofer für eine ausgefallen Kandidaten nachgerückt und rutschte dabei durch die "Eingangskontrolle". Zum damaligen Zeitpunkt war er nämlich im Besitz einer Rennlizenz, was nach den Race-Camp-Spielregeln nicht erlaubt ist. Und die müssen wir konsequent einhalten.

Immerhin: Hendrik nahm die Nachricht so auf, wie wir ihn kennen: als echter Sportmann, der jetzt den anderen nach Kräften die Daumen drückt. Vor allem natürlich seinem Bruder Benjamin, der ja im Rennen um die Top 10 noch dabei ist.
Als Ersatzmann wurde übrigens Alexander Plenagl – in der Vorrunde nur ganz knapp ausgeschieden – nachnominiert. Und der hat seinen Job wirklich gut gemacht, wenn man bedenkt, dass er praktisch von einem Tag auf den anderen unvorbereitet in den Prüfungsstress geworfen wurde. Doch als eines der größten deutschen Talente im alpinen Skisport dürfte er es gewohnt sein, auf den Punkt fit zu sein. Und schnell.

Bis die Tage, Manuel

Seit vier Wochen bin ich jetzt in der Intensivorbereitung und nutze wirklich jede Gelegenheit, den Trainingsplan in meinen prallen Terminkalender zu integrieren. Beim Co-Kommentatoreneinsatz am vergangenen DTM-Wochenende in Mugello beispielsweise habe ich mein Laufpensum auf der Rennstrecke hinter mich gebracht – und gestern zwischen zwei Meetings 2,5 Kilometer Schwimmen in einem Natursee absolviert.

Was ich sagen will: Wenn ich etwas tue, dann richtig und konsequent. Das Gleiche ist für die Race Camp-Kandidaten angesagt, auch die sollten auf den Punkt fit sein. Es mag noch eine Weile hin sein bis zum 24-Stunden-Rennen 2008, aber ein solide Fitnessgrundlage legt man nicht mal eben auf die Schnelle, die muss langfristig aufgebaut werden. Und schon Mitte August, zwischen den Race Camp-Stufen 3 und 4, müssen sich unsere zwanzig Aspiranten einem professionellen Fitness- und Leistungstest unterziehen. Schließlich ist noch eine Castingstufe zu überwinden, bis die "Top 10" feststehen. Und dabei kann, neben dem fahrerischen Können, die Fitness entscheidend sein.

Also, liebe Race Camper – lasst es krachen!

Dass es beim Level 3 von OPC Race Camp in der nächsten Woche auf dem Nürburgring ähnliche Überraschungen gibt – möglicherweise mit bösem Erwachen für den einen oder anderen Kandidaten – ich hoffe nicht! Beide Prüfungsteile zur nationalen Rennfahrer-A-Lizenz, der theoretische am ersten und der praktische am zweiten Tag – sollten mit gleichem Ernst und gleicher Konzentration angegangen werden. Den Rest entscheiden Talent, Tagesform – und, wie in vielen Dingen des Lebens, das Glück.

Das wünsche ich jedem der zwanzig Teilnehmer von ganzem Herzen. Jeder von ihnen hat es verdient, jeder hat schon jetzt außergewöhnliche Qualitäten gezeigt. Deswegen: Hängt Euch rein – aber vergesst dabei bitte nicht, locker zu bleiben und Spaß zu haben.

Wir – das ganze Team – freuen uns auf Euch.

Doch sicher habt Ihr es auch ohne mich schon bemerkt: Die zwanzig Kandidaten für Stufe drei unseres Castings stehen seit Anfang der Woche fest. Wir haben Tage über der Auswertung zugebracht und uns die Entscheidung nicht leicht gemacht, glaubt mir das. Danach habe ich alle hundert Teilnehmer von Stufe zwei angerufen und mit ihnen das Ergebnis persönlich besprochen.

Es gab einige, die über ihr Weiterkommen ehrlich überrascht waren und natürlich auch einige Enttäuschte, die sich sicher in der nächsten Runde gewähnt hatten. Ich habe versucht, auch ihnen klarzumachen: Es ist nicht immer das herausragende Einzelergebnis, das unter dem Strich zählt, sondern ein homogenes Gesamtbild. Motorsport ist nun einmal ein Mannschaftssport, da gibt es sehr viele Rädchen, die ineinandergreifen müssen. Neben Schnellsein sind noch andere Qualitäten gefragt, zum Beispiel Teamkompetenz, das Verhalten in der Gruppe, die Kommunikations- und Lernfähigkeit.

Jetzt sind wir alle gespannt, wie es mit den besten Zwanzig weitergeht (dass keine Dame mehr dabei ist, bedauern wir übrigens sehr!). In der dritten Castingstufe am 24. und 25. Juli auf dem Grand-Prix-Kurs des Nürburgrings geht es nicht nur darum, auf der Rennstrecke Leistung zu bringen, sondern auch einen theoretischen Teil mit Regelkunde und schriftlicher Prüfung zu absolvieren, denn das Ziel der Veranstaltung ist der Erwerb der nationalen Rennfahrer-A-Lizenz. Wer die Prüfung besteht, wird auch in Stufe vier im August wieder antreten. Erst danach wird zum letzten Mal "gecastet" um die besten Acht und damit die Mannschaft für die Race Camp-Rennteams zu bestimmen.

Bis dahin werde ich versuchen, mich so oft wie möglich zu melden und Euch auf dem Laufenden zu halten. Also – schaut wieder mal herein!

Angesichts der Leistungen, die dort geboten wurden, ist das keine leichte Aufgabe, das dürft Ihr mir glauben. Trotzdem: Am Wochenende werden wir wohl soweit sein. Danach werde ich mich bei jedem einzelnen Teilnehmer telefonisch melden, um mit ihm sein Abschneiden im OPC Race Camp zu besprechen. Anschließend werden die Ergebnisse hier an dieser Stelle veröffentlicht. Es lohnt sich also, häufiger hereinzuschauen.

Also – wir hören voneinander!